Bericht van Salpenvorser

Gistermiddag rond twaalven na zoveelste diepzee duik deze weken vanuit zuidelijk Timor, omgeving Tarapoeri-baai, niet ver van de gelijknamige trog, gestoten op wonderbaarlijk Salpenkolonie fenomeen. Het betrof een giga-lange tweede (geslachtelijke) generatie-ketting van "bentgenoten", vermoedelijk van het geslacht Cyclosalpa, spiraliserend en wel volgens de bekende logarithmische kromme, over meters afstand, voorzover met behulp van mijn lichtbundel waarneembaar.

Laat daar ergens in het midden van die ketting temidden van het naar ons West-europese waterwarmte-inschattingsvermogen superhete zeewater een volstrekt afwijkende "knoop" zitten, gekenmerkt door een enorme verplatting aan de kopzijde, en ook nog eens door een soort algen slierten of zo omsnoerd. Opeens: een buurknoop ervan omknelt hem, wellicht door locale stromingsverstoring in het water, ter hoogte van de cloacale extremiteit van het weekdier in kwestie. Waardoor dat zich spastisch kronkelend lijkt te willen verplaatsen naar een ander deel van het lusachtig snoerverband met de soortgenoten, ritmisch water innemend en dan weer uitpersend. Duidelijk fors geprikkeld.

Bijna ademloos toekijkend door het vensterglas van mijn duikershelm zie ik de kolonie kronkelend naar zeker punt in de diepte koersen om na korte tijd bijna volmaakt stil te gaan liggen. Enkele knopen raken los om de asexuele eerste fase van nieuwe voortplanting aan te gaan. Zo is dat bij Salpen. Onder de nieuwe individuen ook het zo net beschreven monstruosum.

Maar zie: een andere losgeraakte soortgenoot botst tegen hem aan en lijkt enige ogenblikken, hoewel koploos, te staren naar zekere vraatholte in het middenrif van genoemd weekdier. Alsof het wil zeggen "je dient daar uit zelfbescherming een nieuwe knoop te laten ontstaan!"